De hábitos nocturnos, suele preferir los árboles, áticos y zonas elevadas para construir sus madrigueras. Son muy frecuentes en palmeras y graneros. Mucho menos agresiva que la rata de alcantarillado, le ha hecho abandonar los hábitats más favorables.

Su alimentación es omnívora, aunque presenta un marcado carácter receloso ante nuevos alimentos .

Puede parir hasta 10 crías por parto (aunque la norma son 7 por parto) y tener hasta 6 partos al año. Alcanza la madurez sexual a los 3 meses. La pirámide poblacional que puede alcanzar una pareja de ratas puede alcanzar 1.000 individuos al año, con 200 crías anuales.

Entre sus facultades: buena trepadora, capaz de caminar con facilidad a través de los cables. Excelente saltadora. Tiene un olfato, oído y tacto muy desarrollado, sin embargo, tienen una vista muy pobre y no reconocen los colores. Son muy inteligentes.